TPE材料，又名熱塑性彈性體，是一種兼有塑料和橡膠特性，在常溫下顯示橡膠的高彈性，高溫下又能塑化成型的高分子材料（不需要硫化）。熱塑性彈性體的結(jié)構(gòu)特點(diǎn)是由化學(xué)鍵組成不同的樹脂段和橡膠段，樹脂段憑借鏈間作用力形成物理交聯(lián)點(diǎn)，橡膠段是高彈性鏈段，貢獻(xiàn)彈性。塑料段的物理交聯(lián)隨溫度的變化而呈可逆變化，顯示了熱塑性彈性體的塑料加工特性。因此，熱塑性彈性體具有硫化橡膠的物理機(jī)械性能和熱塑性塑料的工藝加工性能，是介于橡膠與樹脂之間的一種新型高分子材料，常被人們稱為第三代橡膠。
TPE材料特性及應(yīng)用：
1.可用一般的熱塑性塑料成型機(jī)加工，不需要特殊的加工設(shè)備。
2.生產(chǎn)效率大幅提高?？芍苯佑孟鹉z注塑機(jī)注塑成型，由于不需要硫化，成型時(shí)間很短，可用擠出機(jī)直接的生產(chǎn)加工，生產(chǎn)效率大幅提高。
3.易于回收利用，降低成本。生產(chǎn)過程中產(chǎn)生的廢料（逸出毛邊、擠出廢膠）和最終出現(xiàn)的廢品，可以直接返回再利用；用過的TPE舊品可以簡(jiǎn)單再生之后回收利用，減少環(huán)境污染，擴(kuò)大再生資源來源。
4.節(jié)能。熱塑性彈性體大多不需要硫化或硫化時(shí)間很短，可以有效節(jié)約能源。以高壓軟管生產(chǎn)能耗為例：橡膠為188MJ/kg，TPE為144MJ/kg，可節(jié)能達(dá)25%以上。
5.應(yīng)用領(lǐng)域更廣。由于TPE兼具橡膠和塑料的優(yōu)點(diǎn)，為橡膠工業(yè)開辟了新的應(yīng)用領(lǐng)域。